紅葉

今日は彼氏がカリフォルニアから遊びにやってきました。ダレス空港に迎えに行って、そのままシェナンドーア国立公園にドライブに。シェナンドーアがこの辺りでは紅葉名所なのだそう。

ダレス空港からは５６マイル、ＤＣからは７５マイル程西に行ったところにあります。バージニア州にある南北に細長い国立公園で、端から端までは約１００マイル（１６０キロ）。私たちが到着したのはもう午後４時近かったのだけれど、紅葉の季節だけあって、入り口で大渋滞。

入り口で１５ドル払い、いざ出発。車両一台で１５ドルで、７日間有効のチケットがもらえる。中でキャンプをしたり、泊まるところもあるので、長く滞在する人も沢山いるのだろう。ちなみに数軒ある宿泊施設は全部満員とのこと。一年有効の３０ドルのチケットや、他の国立公園と共通券も５０ドルで売っていた。

ビスタポイント（展望スポット）からの眺め。川が見える。まだ紅葉はピークではないらしい。緑の部分もあった。２週間ほど前に、一気に温度が下がってＤＣでも早朝は５度以下になったりしたのだけれど、その後気温が上がり、今週も２０度近くはあったので、紅葉のスピードが落ちてしまったようだ。この様子だと、きっと来週辺りがもっと赤く、黄色くなっていることだろう。

国立公園を南北につなぐ道はスカイラインドライブという名前がついていて、各所にビスタポイント、ハイキングコース、キャンピング場などが点在していて、車を停めることができる。ここもハイキングコースがあるようだ。時間があまりなかったのと寒いので、あまり奥までは行けなかったけれど．．．。鳥の声やリスが枯れ葉の上を歩く音が聞こえました。

お日さまがあたって、とてもきれいでした。紅葉見たの久しぶりだなぁ。カリフォルニアで育った彼氏は、「今まで紅葉を見に行こう！」なんて発想はなかったようです。カリフォルニアの天気は捨てがたいけれど、こういう四季を感じさせる風景はとても好きです。